微流控是一種新興的微型化技術(shù),它將傳統的流體控制技術(shù)應用于微米和納米尺度中。這種技術(shù)利用微型管道和微閥門(mén)等微型制造工藝,在微米和納米級別上控制和處理微小液滴或單元,并實(shí)現高效、精確的分析和檢測。
微流控技術(shù)是指一種用微米或納米級流道來(lái)控制、操作和分析微量液體的技術(shù)。它是將微型加工技術(shù)、微流體力學(xué)和生物分子分析等領(lǐng)域結合在一起,將生物分析、醫學(xué)診斷等領(lǐng)域推向了一個(gè)全新的高度。其主要應用于藥物篩選、基因組分析、細胞培養和分析、微生物分析、微流控診斷等領(lǐng)域。
微流控系統的核心是微流體芯片,也稱(chēng)為實(shí)驗室芯片,該芯片通常由聚合物、玻璃、硅等材料制成,具有微米級別的通道和微結構,在不同的通道和反應腔中加入液體、細胞和生物分子,可以進(jìn)行多種復雜的生物和化學(xué)反應。
常規來(lái)講,一個(gè)微流控系統應包含以下幾個(gè)子系統:
1.流體驅動(dòng)子系統。
2.過(guò)程監測及控制子系統。
3.微流控芯片。
4.檢測分析子系統。
流體驅動(dòng)子系統此部分通常由微流體驅動(dòng)泵組成。壓力泵、注射泵和蠕動(dòng)泵是常用的微流體驅動(dòng)泵,可滿(mǎn)足多種微流控應用需求,其中,壓力泵常用于高穩定性微流體進(jìn)樣(如液滴制備),注射泵常用于中等精度和高壓微流體進(jìn)樣(如微流控石油驅替),蠕動(dòng)泵常用于低精度大流量循環(huán)流體進(jìn)樣。過(guò)程監測及控制子系統此部分通常由流量傳感器和各種閥門(mén)組合而成。在此子系統中,即可實(shí)現流量的反饋控制,同時(shí),結合閥門(mén)控制,也能實(shí)現流體的序列進(jìn)樣、循環(huán)進(jìn)樣和體積定量等多種流體操控。
它包括流道、微閥、微泵、控制系統和檢測系統等組成部分。其中,微流道是系統中關(guān)鍵的部分,其直徑一般在幾微米到幾百微米之間,可以通過(guò)微加工技術(shù)制造成各種形狀的結構,例如直通流道、分支流道、交叉流道等等。微流道中的液體可以被精確地控制和分流,以實(shí)現微小管道中的控制和操作。微閥和微泵則是系統中用于控制流體運動(dòng)的設備,常用的驅動(dòng)方法有壓力、電動(dòng)、機械和化學(xué)驅動(dòng)等。
控制系統是它中的另一個(gè)重要組成部分,可以通過(guò)電腦和專(zhuān)用軟件實(shí)現對運行和控制,并實(shí)時(shí)監測和記錄實(shí)驗數據。檢測系統則可檢測或讀取系統中液體的變化,例如檢測微流道中特定分子的濃度、檢測細胞狀態(tài)、檢測快速混合后反應物濃度等等。
微流控是由生物、化學(xué)、醫學(xué)、流體、材料、機械、電子等學(xué)科交叉而成的創(chuàng )新型研究熱點(diǎn),既是一門(mén)通過(guò)微通道(尺寸為數十到數百微米)來(lái)研究流體力學(xué)的自然科學(xué),又是一門(mén)通過(guò)微型化設備來(lái)操縱微流體(體積為微升到納升)的系統技術(shù)。它在時(shí)間和空間上,都為分子濃度控制帶來(lái)了全新的技術(shù)解決方案,與傳統方法相比,它具有以下優(yōu)點(diǎn):
(1)樣品體積很小,精度高:能用非常少的樣品得到很高效率的分析,比如在化學(xué)反應中立方毫米量級的液體就足以得到有效的反應,而且由于微流道細小,其反應區體積很小,所以化學(xué)反應的精度更高,可以有效地規避質(zhì)量誤差。
(2)快速、靈敏:反應速度很快,這是因為在微流道中,可以做到混合、傳質(zhì)等過(guò)程,因此時(shí)間比大型反應設備快得多。此外,由于系統中液滴尺寸較小,因此靈敏度高。
(3)節約成本,節能環(huán)保:由于用的是微型裝置,相比傳統方法,其所需的試劑量和能源消耗都大幅度減少,成本更低,又因為所需樣品很少,對環(huán)境污染的作用也大大降低。